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"Vielen Leuten fÀllt das Klappbett nicht auf Anhieb ein, wenn sie sich neu einrichten wollen. Aber immer mehr Kunden wollen RÀume mehrfach nutzen, zum Beispiel als Arbeitszimmer und GÀstezimmer", sagt Möbelhersteller Fritz Böllhoff. Seine Firma GebrÌder Nehl Holz-industrie im westfÀlischen BÌnde ist bundesweit MarktfÌhrer fÌr jene SchlafstÀtten, die sich tagsÌber mit wenigen Handgriffen in SchrÀnke oder Vitrinen verwandeln. Der Vorteil eines solchen Schrankbettes liegt klar auf der Hand: Das Bett tritt erst in Erscheinung, wenn es gebraucht wird und wird mit wenigen Handgriffen beispielsweise fÌr GÀste hervorgezaubert.

Niemand weiß genau, wer das Klappbett erfunden hat. Sicher ist nur, dass der Aufstieg des wandlungsfÀhigen Kastenmöbels mit Kultfaktor in Deutschland begann. Denn hier war das Wohnzimmer noch in der Kaiserzeit die sprichwörtliche "Gute Stube" nur fÃŒr GÀste. Das alltÀgliche Leben spielte sich getrennt davon in anderen RÀumen ab. Das Schlafzimmer wurde tunlichst vor fremden Blicken verborgen. Doch spÀtestens nach dem zweiten Weltkrieg war damit Schluss, denn der Wohnraum wurde in Deutschland zu knapp. In vielen Wohnungen gab es nur einen Raum zum Wohnen und Schlafen: So wurde aus der reprÀsentativen "Guten Stube" das praktische Wohn-Schlafzimmer. Trotzdem war der Wunsch nach PrivatsphÀre nicht verschwunden. Wer ein Bett im Wohnzimmer hatte, versteckte es oft hinter einem Vorhang oder stellte es in einen toten Winkel des Raumes, so dass Besucher die SchlafstÀtte nicht gleich sehen konnten. Nicht zufÀllig erlebten Verwandlungsmöbel wie Klappsofas und Schrankbetten in den 50er und 60er Jahren ihren ersten Boom. Sie ergÀnzten den Möbelkanon des bÃŒrgerlichen Wohnzimmers mit seinen RegalwÀnden und gepolsterten Sitzgruppen. Und Nachts verwandelte sich manche schmÃŒckende Schrankfront mit eleganten BeschlÀgen kurzerhand in ein bequemes Bett.

Heute stellt Nehl das geschichtstrÀchtige Möbel mit dem biederen Image in einem hochmodernen Werk in BÃŒnde her. "Wir brauchen eine sehr flexible Maschinenstraße mit kÃŒrzesten RÃŒstzeiten, um kleine Serien mit manchmal nicht mehr als 30 StÃŒck wirtschaftlich fertigen zu können." Das ist nötig, weil bei einem so speziellen Produkt jeder Kundenwunsch bedient werden muss. Da ist es nicht ungewöhnlich, wenn vorn in der Maschinenstrasse ein neues Produkt anlÀuft, wÀhrend am Ende der Strasse noch die Teile fÃŒr ein anderes Programm herauslaufen. Nehl beschÀftigt rund 240 Mitarbeiter in zwei Niederlassungen. "Der Markt fÃŒr Klappbetten ist nur schwer zu schÀtzen, denn solche Funktionsmöbel werden in der Statistik als Wohnzimmer gefÃŒhrt", sagt GeschÀftsfÃŒhrer Böllhoff. "Sicher ist nur, dass der Markt in Deutschland in den letzten Jahren geschrumpft ist."

Also mÃŒssen neue MÀrkte erschlossen werden, doch das erweist sich als schwierig, denn Klappbetten sind offenbar auch eine MentalitÀtsfrage. "In England versuchten die Hersteller jahrelang, ihre Klappbetten zu verkaufen, allerdings ohne grossen Erfolg", berichtet Böllhoff. Schon bald dagegen könnten es sich Araber auf Schrankbetten aus Westfalen bequem machen, denn der nahe Osten wird als interessanter Markt eingeschÀtzt. Nehl wÃŒrde außerdem gern japanische Kunden beliefern, die dem Klappmöbel dank ihrer Vorliebe fÃŒr ausgefeilte technische Lösungen aufgeschlossen gegenÃŒber stehen. Hindernis sind nur die hohen Transportkosten, die Möbelexporte nach Asien teuer machen, wenn es sich nicht um Massenware handelt.

In Deutschland rollte die vorerst letzte Klappbetten-Welle nach der Wende im Osten. Die platzsparenden Möbel machten sich in den DDR-Plattenbauten nÌtzlich. "Gefragt waren vor allem quer ausklappbare Betten", erinnert sich Böllhoff. Der Grund: Die RÀume in den DDR-Plattenbauten waren teilweise so ungÌnstig geschnitten, dass hochkant klappbare Schrankbetten kaum zu gebrauchen waren. Konkurrenz machen den Westfalen vor allem billige Schlafsofas aus Polen und Tschechien. "Bei Schlafsofas achten viele Kunden nur auf die Optik, nicht auf die Ergonomie." "Ein schlechtes Schlafsofa hat einen entscheidenden Nachteil: Man schÀdigt den RÌcken und die gesamte RÌckenmuskulatur. Schlafen fÌhrt da nur selten zur Erholung."